Il Boutique Hotel Matlai si trova sulla spiaggia di Michamvi Pingwe, sulla costa sud-orientale di Zanzibar, e qui la giornata è scandita da due orologi: il sole, che sorge dall'Oceano Indiano proprio di fronte alle ville, e la marea, che due volte al giorno allontana e riporta il mare. Ecco come si presenta una giornata tipica — non un programma, perché non ce n'è uno, ma la forma che la giornata della maggior parte degli ospiti assume una volta che la tabella delle maree ha preso il posto dell'itinerario.
06:00 — Alba sull'acqua
La costa orientale è rivolta verso l'alba, e questa avviene proprio di fronte: dal balcone o dalla terrazza di ognuna delle sei camere il sole si alza sull'orizzonte dell'oceano verso le sei. È l'unico appuntamento che vale la pena rispettare ogni mattina. La maggior parte degli ospiti la osserva dal letto con le porte aperte; i più mattinieri camminano sulla sabbia mentre la luce è ancora dorata. Questa è anche la costa dove non si vedrà il sole tramontare sull'acqua — per questo, si legga più avanti alle 16:30.
08:00 — Colazione dove si preferisce
Non ci sono turni. La colazione arriva sulla terrazza, al ristorante, oppure — se ordinata la sera prima — arriva galleggiando in villa, in piscina, su un vassoio pensato apposta. La colazione galleggiante è un extra a pagamento oltre alla mezza pensione, e onestamente sono venti minuti belli più che un pasto lungo: la maggior parte delle coppie la fotografa, mangia, e sposta il caffè in terrazza. Sul vassoio: frutta tagliata quella mattina, dolci caldi, uova come preferite, succo e caffè vero.
10:00 — La marea decide la mattinata
Qui la marea ha un'escursione di due o tre metri e si sposta di circa cinquanta minuti più tardi ogni giorno. Il butler consegna una tabella delle maree stampata al check-in, e la mattinata la segue.
Con la bassa marea il mare si ritira sulla piattaforma della barriera corallina e si apre il cammino verso il banco di sabbia di Mchanga — cinque o dieci minuti a piedi sulla sabbia, poi una breve nuotata attraverso il canale. Nelle maree sizigiali, intorno alla luna piena e alla luna nuova, la piattaforma è al suo massimo. Si prendano in prestito le scarpe da scoglio all'ingresso della spiaggia; il butler mostra dove entrare nel canale e come scorre la corrente quel giorno.
Con l'alta marea la laguna è la piscina: si nuota direttamente dalla spiaggia, oppure si prende uno dei due kayak gratuiti sopra il punto dove il banco di sabbia si trovava due ore prima. A differenza della maggior parte della costa orientale, un canale più profondo di fronte all'hotel mantiene l'acqua balneabile in ogni fase della marea — la guida alle maree ne spiega il meccanismo.
Quando si desidera andare più lontano, le barche appartengono a capitani del villaggio e il butler abbina l'ospite a uno di loro:
- Blue Lagoon — 15–20 minuti a sud in barca locale, la barriera corallina più vicina: teste di corallo e pesci di barriera in acqua calma e limpida, più consigliabile in un'escursione mattutina.
- Starfish Beach — 10–15 minuti a nord, un fondale sabbioso e poco profondo disseminato di grandi stelle marine, meglio con la marea calante. Si osservi e si fotografi, ma le si lasci in acqua — tirare fuori una stella marina la uccide.
- Villaggio di Pingwe — il butler può accompagnare a piedi nel villaggio vicino: pescatori che spingono in mare le ngalawe, coltivatori di alghe sulle piattaforme, piccoli negozi che meritano di essere sostenuti.
- The Rock — il celebre ristorante sul suo scoglio all'estremità meridionale di questa spiaggia si raggiunge in barca con l'alta marea; un drink, la fotografia che tutti scattano, e il ritorno a piedi lungo la sabbia una volta ritirata l'acqua.
12:30 — Un pranzo leggero, e le tartarughe
Il pranzo è à la carte a partire da mezzogiorno da Zatiny, sulla sabbia o in giardino: insalate, il pescato del giorno, un hamburger se la mattinata lo ha meritato, un cocktail Flying Matlai o un frullato di frutta. L'ora di pranzo è anche il momento in cui vengono nutrite le quasi quaranta tartarughe dell'hotel nel loro recinto dietro il ristorante — si faccia un giro con il caffè in mano; lo zucchino le fa uscire quasi tutte.
15:00 — Le ore silenziose
Il pomeriggio appartiene a chi non desidera nulla: un daybed a bordo piscina, un lettino sotto le palme, un libro. La Bustani Spa lavora dal giardino ogni giorno dalle nove alle diciotto — massaggi fianco a fianco per due sui lettini gemelli del padiglione, o il bagno alle erbe nella vasca di legno intagliata a mano, da provare preferibilmente quando la luce comincia a calare. Gli orari del tardo pomeriggio vanno esauriti per primi; in alta stagione si chieda al butler di prenotare un giorno prima.
16:30 — Il tramonto è dall'altra parte
Matlai è rivolto verso est, quindi il sole tramonta dietro la terraferma. Il lato ovest della penisola, Michamvi Kae, è rivolto verso la baia di Chwaka — ed è lì che si va per il tramonto. Il butler organizza il tutto con il villaggio: una ngalawa, la canoa a bilanciere in legno dei pescatori, porta a vela attorno alla punta della penisola, oppure una barca locale in fibra fa lo stesso tragitto più velocemente. Si osserva il sole calare sulla baia dall'acqua e si torna in auto — non c'è strada che attraversi la penisola, quindi il taxi fa il giro passando da Jozani. Kae Funk, il bar alla fine del passaggio in legno, è l'alternativa per un aperitivo al tramonto a piedi, con un ingresso di circa 10.000 TZS alla porta.
19:00 — Cena sulla sabbia
La cena viene servita dalle 18:30, con ultimi ordini alle 21:30, ed è il centro della giornata. Zatiny è un ristorante con due cucine — il menu fusion dell'Oceano Indiano e la cucina casalinga vietnamita del nord di Duyên — ed entrambi i menu, insieme al menu degustazione dello chef in tre portate, arrivano a ogni tavolo. La mezza pensione lo comprende per gli ospiti della struttura.
L'aragosta viene scelta viva dalla vasca. La carta dei vini è più ampia di quanto un hotel a sei camere avrebbe bisogno. E il tavolo stesso può spostarsi: per una celebrazione, o senza alcun motivo, il butler ne prepara uno direttamente sulla sabbia con lanterne e candele, una coppia alla volta — un extra a pagamento, e la serata di cui la maggior parte degli ospiti scrive in seguito.
21:30 — Ultimo bicchiere
Un digestivo o uno dei rum dell'isola al bar, poi la camminata di ritorno attraverso il giardino. Le camere hanno aria condizionata e ventilatore a soffitto, zanzariere, e porte che si aprono sul suono della marea. Il cinema all'aperto è l'altra conclusione possibile — circa 300 film sotto le stelle, prenotabili tramite il butler e spesso abbinati alla cena in spiaggia.
Questa è la forma di una giornata qui. Le parti che si prenotano — la colazione galleggiante, una barca, la spa, la cena sulla sabbia — richiedono un solo messaggio WhatsApp al butler ciascuna; il resto appartiene alla marea, e non si ripete mai esattamente. Se la sua settimana ha una domanda a cui la tabella delle maree non risponde, ci contatti prima di partire.
Pronti per il ritmo della costa orientale? Verifichi la disponibilità, oppure ci invii le date e cosa sta festeggiando.
