Las calles estrechas de Stone Town y las playas más allá de ellas están llenas de cosas que vale la pena llevar a casa: tallas, telas, especias y algunas cosas que solo se pueden encontrar realmente en esta isla. Esta es una guía honesta sobre qué buscar y dónde.
1. Artefactos de Madera Tallados a Mano
Los tallistas locales trabajan principalmente con ébano, caoba y madera de coco, elaborando máscaras, estatuas y pequeñas piezas de mobiliario que reflejan la mezcla de culturas que han pasado por la isla. Busque en las tiendas de curiosidades de Stone Town (Hurumzi Street tiene varias), las tiendas más pequeñas repartidas por la ciudad, o directamente con los carpinteros que trabajan en la playa.
2. Kangas y Kitenges
Las kangas y los kitenges son las telas de algodón de colores brillantes que se ven por toda África Oriental, y ambas son recuerdos genuinamente útiles: como ropa, como accesorio o simplemente como tapiz de pared. Lo que distingue a una kanga es el proverbio suajili impreso a lo largo de su borde inferior, hoy en escritura latina en lugar de la escritura árabe utilizada históricamente. El dicho importa tanto como el estampado: algunas mujeres eligen una kanga solo por su mensaje, y las frases se usan para decir cosas directamente que de otro modo quedarían sin decir: dar la bienvenida a un esposo a casa, abordar un desacuerdo, marcar una celebración.
Las mujeres más jóvenes de Zanzíbar suelen optar por el kitenge para la ropa diaria: una tela diferente, igualmente colorida. Ambas se venden ampliamente en los puestos del mercado y las tiendas de telas de Stone Town.
3. Mezclas de Especias de Zanzíbar
El comercio de especias de Zanzíbar es la razón por la que se le apoda la Isla de las Especias, y una mezcla de especias es uno de los recuerdos más fáciles de usar realmente una vez en casa. El Zanzibar Curry Powder y la mezcla Zanzibar Seven Spice —elaborada con canela, cardamomo, clavo y nuez moscada— son las dos que más se venden. El mercado Darajani en Stone Town es el mejor lugar para comprarlas, con existencias más frescas y mayor rotación que las tiendas de regalos de las granjas de especias.
4. Vikapu (Cestas Tejidas a Mano)
Los vikapu —cestas tejidas a mano, en singular kikapu— se tejen con hoja de palma y fibra de banano en una variedad de formas y tamaños, útiles para las compras, el almacenamiento o simplemente como decoración. (Mkokoteni es una palabra completamente diferente: es la carretilla de madera que se usa en las calles de Zanzíbar para transportar mercancías, no una cesta.) Encontrará vikapu en los puestos del mercado y las tiendas de artesanía de Stone Town.
5. Pinturas Tinga Tinga
Las pinturas Tinga Tinga se originaron en la parte continental de Tanzania y ahora se venden en todo Zanzíbar: escenas de colores planos y brillantes de la vida cotidiana, la fauna y el folclore local, generalmente pintadas sobre lienzo o tabla. Los puestos de arte y galerías de Stone Town ofrecen una amplia variedad de tamaños y precios.
6. Café y Té
El café arábica tanzano se cultiva en los suelos volcánicos alrededor del Kilimanjaro y la región de Meru, con Peaberry y AA entre las variedades que más se venden como recuerdo: espere una acidez brillante y un cuerpo más pleno de lo que podría esperarse de un café de África Oriental.
Los tés negro y verde tanzanos, cultivados en las estribaciones del Kilimanjaro y las Montañas Usambara, son menos conocidos internacionalmente pero vale la pena probarlos: el suelo volcánico y la altitud les dan un carácter distintivo. Tanto el café como el té se venden empaquetados en la mayoría de las tiendas y supermercados de Stone Town, que es la forma más sencilla de llevar algo a casa.
7. Jabón de Algas Marinas
El cultivo de algas marinas es una parte real de la economía costera aquí: las mujeres de los pueblos a lo largo de esta costa cultivan algas (mwani) durante la marea baja, un sustento que mantiene a miles de familias y que vale la pena observar si pasa por una granja en la marea adecuada. Mwani Zanzibar, una cooperativa de mujeres, convierte parte de esa cosecha en jabón hecho a mano, vendido en aromas de canela, hierba de limón y cúrcuma.
También es el jabón de bienvenida que se coloca en cada habitación de Matlai al llegar, así que si le gusta durante su estancia, la cooperativa lo vende directamente en mwanizanzibar.com, y puede llevarse a casa más de la única pastilla de su baño.
8. Tanzanita
La tanzanita se encuentra en un solo lugar del planeta: un único yacimiento cerca del monte Kilimanjaro, descubierto en 1967. Tiffany & Co. le dio a la variedad de zoisita azul violácea su nombre ese mismo año, en honor a Tanzania. Según el ángulo desde el que se observe y cómo esté tallada, una piedra puede variar de azul violáceo a violeta azulado: el cristal en bruto más grande jamás registrado, apodado "el Mawenzi", pesaba cerca de 16,839 quilates, muy por encima de los 3 kilogramos.
Comprar tanzanita
- Busque un color intenso y uniforme con inclusiones mínimamente visibles
- Una piedra bien tallada muestra más brillo que una más grande pero mal tallada
- Pregunte si la piedra ha sido tratada térmicamente: la mayoría de la tanzanita comercial lo ha sido, y un joyero de confianza lo dirá con claridad
- Compre a un joyero que pueda proporcionar un certificado de un laboratorio gemológico reconocido
