Le strade strette di Stone Town e le spiagge oltre di esse sono piene di cose che vale la pena portare a casa — intagli, tessuti, spezie, e alcune cose che si trovano davvero solo su quest'isola. Ecco una guida onesta su cosa cercare e dove.
1. Manufatti in Legno Intagliato a Mano
Gli intagliatori locali lavorano soprattutto ebano, mogano e legno di cocco, realizzando maschere, statue e piccoli mobili che riflettono la mescolanza di culture passate per l'isola. Cercate nei negozi di curiosità di Stone Town (Hurumzi Street ne ha diversi), nei negozi più piccoli sparsi per la città, o direttamente dai falegnami che lavorano sulla spiaggia.
2. Kanga e Kitenge
I kanga e i kitenge sono i tessuti di cotono dalle stampe vivaci che si vedono indossati in tutta l'Africa orientale, ed entrambi rappresentano souvenir genuinamente utili — come abbigliamento, accessorio, o semplicemente come drappo da parete. Ciò che distingue un kanga è il proverbio swahili stampato lungo il bordo inferiore, oggi in caratteri latini anziché nella scrittura araba usata storicamente. Il detto conta quanto il motivo: alcune donne scelgono un kanga solo in base al suo messaggio, e le frasi vengono usate per dire cose direttamente che altrimenti resterebbero non dette — dare il benvenuto a un marito che torna a casa, affrontare un disaccordo, celebrare un evento.
Le donne più giovani a Zanzibar spesso preferiscono il kitenge per l'abbigliamento quotidiano — un tessuto diverso, altrettanto colorato. Entrambi si trovano ampiamente in vendita nelle bancarelle del mercato e nei negozi di tessuti di Stone Town.
3. Miscele di Spezie Zanzibariane
Il commercio delle spezie di Zanzibar è la ragione del soprannome Isola delle Spezie, e una miscela di spezie è uno dei souvenir più facili da usare davvero una volta tornati a casa. Lo Zanzibar Curry Powder e la miscela Zanzibar Seven Spice — composta da cannella, cardamomo, chiodi di garofano e noce moscata — sono le due più comunemente vendute. Il Darajani Market a Stone Town è il posto migliore dove comprarle, con scorte più fresche e maggiore ricambio rispetto ai negozi di souvenir delle fattorie di spezie.
4. Vikapu (Cesti Intrecciati a Mano)
I vikapu — cesti intrecciati a mano, singolare kikapu — sono tessuti con foglie di palma e fibra di banana in una varietà di forme e dimensioni, utili per la spesa, per riporre oggetti o semplicemente come decorazione. (Mkokoteni è una parola completamente diversa — indica il carretto di legno usato per le strade di Zanzibar per spostare merci, non un cesto.) Troverete i vikapu nelle bancarelle del mercato e nei negozi di artigianato di Stone Town.
5. Dipinti Tinga Tinga
I dipinti Tinga Tinga sono nati sulla terraferma tanzaniana e oggi si vendono in tutta Zanzibar — scene vivaci a colori piatti della vita quotidiana, della fauna selvatica e del folklore locale, di solito dipinte su tela o tavola. Le bancarelle d'arte e le gallerie di Stone Town offrono un'ampia gamma di dimensioni e prezzi.
6. Caffè e Tè
Il caffè Arabica tanzaniano cresce nei suoli vulcanici intorno al Kilimanjaro e alla regione del Meru, con Peaberry e AA tra le varietà più spesso vendute come souvenir — aspettatevi un'acidità vivace e un corpo più pieno di quanto ci si potrebbe aspettare da un caffè dell'Africa orientale.
I tè neri e verdi tanzaniani, coltivati intorno alle pendici del Kilimanjaro e ai Monti Usambara, sono meno conosciuti a livello internazionale ma vale la pena provarli — il suolo vulcanico e l'altitudine conferiscono loro un carattere distintivo. Sia il caffè che il tè si vendono confezionati nella maggior parte dei negozi e supermercati di Stone Town, che è il modo più semplice per portarne a casa.
7. Sapone di Alghe Marine
La coltivazione delle alghe marine è una parte reale dell'economia costiera di questa zona — le donne dei villaggi lungo questa costa coltivano alghe marine (mwani) durante la bassa marea, un mezzo di sostentamento che sostiene migliaia di famiglie e vale la pena osservare se passate vicino a una fattoria con la marea giusta. Mwani Zanzibar, una cooperativa femminile, trasforma parte di quel raccolto in sapone fatto a mano, venduto nelle fragranze cannella, citronella e curcuma.
È anche il sapone di benvenuto posto in ogni camera al Matlai all'arrivo — quindi se vi piace durante il soggiorno, la cooperativa lo vende direttamente su mwanizanzibar.com, e potete portarne a casa più di quella singola saponetta nel vostro bagno.
8. Tanzanite
La tanzanite si trova in un unico luogo sulla Terra: un singolo giacimento vicino al Monte Kilimanjaro, scoperto nel 1967. Tiffany & Co diede quel nome quello stesso anno alla varietà di zoisite blu-violacea, in onore della Tanzania. A seconda dell'angolazione da cui viene osservata e di come è tagliata, una pietra può variare dal violetto-blu al blu-violetto — il più grande cristallo grezzo mai registrato, soprannominato "il Mawenzi," pesava quasi 16.839 carati, ben oltre 3 chilogrammi.
Acquistare la tanzanite
- Cercate un colore ricco e uniforme con inclusioni minimamente visibili
- Una pietra ben tagliata mostra più brillantezza di una più grande ma tagliata male
- Chiedete se la pietra è stata trattata termicamente — la maggior parte della tanzanite commerciale lo è, e un gioielliere affidabile lo dichiarerà apertamente
- Acquistate da un gioielliere che possa fornire una certificazione da un laboratorio gemmologico riconosciuto
