Pour les voyageurs qui souhaitent plus que du soleil et du sable, le calendrier culturel de Zanzibar propose un véritable temps fort : Sauti za Busara, le principal festival de musique live d'Afrique de l'Est, organisé sur quatre jours chaque mois de février à Stone Town.
Pour les hôtes séjournant au Boutique Hotel Matlai, cela crée un contraste facile — une soirée de musique africaine et de foule à Stone Town, suivie d'une matinée tranquille de retour sur la côte est, loin de tout.
L'esprit de Sauti za Busara
« Sauti za Busara » signifie « sons de la sagesse » en swahili. Fondé en 2003, le festival s'est donné pour mission de célébrer la musique africaine live, de soutenir les artistes régionaux et de créer un espace de dialogue culturel autour des performances.
Il est devenu l'un des événements musicaux les plus respectés d'Afrique, attirant des artistes de tout le continent et de sa diaspora. La programmation couvre le taarab traditionnel et les sonorités d'Afrique de l'Est, jusqu'à l'Afrobeat, le Bongo Flava, le jazz, le reggae et le hip-hop — tout est joué en live.
Le lieu
Le festival s'est tenu pendant des années à l'Old Fort (Ngome Kongwe) à Stone Town. À partir de l'édition 2026, il s'est déplacé vers le site plus vaste de Mnazi Mmoja Grounds, tout proche, en raison des travaux de restauration à l'Old Fort et de la croissance propre du festival — mais les lieux et les dates peuvent changer d'une année à l'autre, alors vérifiez le site officiel de Sauti za Busara avant de planifier une visite autour de cet événement.
Pendant les jours du festival, Stone Town elle-même s'anime davantage — de la musique dans les rues, des performances improvisées dans des coins inattendus, sans perdre le caractère de la vieille ville.
Plus qu'un festival de musique
Au-delà des performances, le festival organise des discussions culturelles, des ateliers et des échanges entre artistes — un véritable regard sur la musique et la narration africaines, pas seulement un programme de concerts. Pour Zanzibar, c'est aussi un moteur significatif de tourisme culturel et de soutien aux communautés créatives locales.
Le défilé de carnaval
Un des moments les plus connus du festival est son défilé de carnaval à travers les ruelles et les places ouvertes de Stone Town — musiciens, danseurs et communautés locales dans un cortège coloré, avec percussions, costumes traditionnels et performances imprévues qui transforment la vieille ville en scène à ciel ouvert.
Comment s'y rendre depuis le Boutique Hotel Matlai
Stone Town se trouve sur la côte ouest de Zanzibar, à environ 1h15–1h30 en voiture depuis Michamvi. Nous recommandons généralement de partir en fin d'après-midi et de revenir après les performances du soir, afin de profiter à la fois du festival et d'une nuit de retour sur la côte. L'hôtel peut vous aider à organiser un transfert privé pour le trajet — la plupart des hôtes choisissent une ou deux soirées de festival plutôt que le programme complet.
Conseils pratiques
Billets
Achetez-les à l'avance sur le site officiel de Sauti za Busara, ou sur place à Stone Town. Les pass pour une seule soirée conviennent à une visite sélective.
Horaires
Arrivez en début de soirée pour voir un peu de Stone Town avant le début des sets principaux — l'ambiance monte au fil de la soirée et s'intensifie après le coucher du soleil.
Que porter
Des vêtements légers et respirants, ainsi que des chaussures confortables pour rester debout. Les soirées peuvent être chaudes, mais une tenue modeste est appréciée par respect pour les coutumes locales.
Rester à l'aise
Apportez de l'eau, faites des pauses entre les sets, et cherchez de l'ombre ou des places assises quand vous en avez besoin — le nouveau site de Mnazi Mmoja Grounds offre plus d'espace pour cela que ne le faisait l'Old Fort.
Festival et retraite
Revenir à Michamvi après une soirée de musique et de foule à Stone Town est une récompense en soi. Les matinées au Boutique Hotel Matlai commencent par des promenades au lever du soleil, des vues sur l'océan et un petit-déjeuner sans hâte — un rythme véritablement différent de la veille, et ce contraste explique en grande partie pourquoi ce séjour fonctionne bien.
