Le Boutique Hotel Matlai se trouve sur la plage de Michamvi Pingwe, sur la côte sud-est de Zanzibar, et la journée y est réglée par deux horloges : le soleil, qui se lève sur l'océan Indien juste en face des villas, et la marée, qui fait aller et venir la mer deux fois par jour. Voici à quoi ressemble une journée type — non pas un programme, car il n'y en a pas, mais la forme que prennent la plupart des journées des clients une fois que le tableau des marées a remplacé l'itinéraire.
06h00 — Lever de soleil sur l'eau
La côte est fait face au lever du soleil, et cela se produit droit devant : depuis le balcon ou la terrasse de chacune des six chambres, le soleil franchit l'horizon au-dessus de l'océan vers six heures. C'est le seul rendez-vous à ne manquer sous aucun prétexte, chaque matin. La plupart des clients le regardent depuis leur lit, portes ouvertes ; les plus matinaux marchent sur le sable tant que la lumière est encore dorée. C'est aussi la côte où vous ne verrez pas le soleil se coucher sur l'eau — pour cela, rendez-vous au 16h30.
08h00 — Le petit-déjeuner où que vous soyez
Il n'y a pas de service à horaires fixes. Le petit-déjeuner vient jusqu'à votre terrasse, au restaurant, ou — commandé la veille au soir — flotte jusqu'à vous dans la piscine de la villa sur un plateau conçu pour cela. Le petit-déjeuner flottant est un supplément payant en plus de la demi-pension, et, honnêtement, ce sont vingt belles minutes plutôt qu'un long repas : la plupart des couples le photographient, mangent, puis déplacent le café sur la terrasse. Sur le plateau : des fruits coupés le matin même, des viennoiseries chaudes, des œufs à la demande, du jus de fruits et un vrai café.
10h00 — La marée décide de la matinée
La marée ici a un marnage de deux à trois mètres et se décale d'environ cinquante minutes chaque jour. Votre majordome vous remet un tableau des marées imprimé à l'arrivée, et la matinée le suit.
À marée basse, la mer se replie sur le platier récifal et le chemin vers le banc de sable de Mchanga s'ouvre — cinq à dix minutes à travers le sable, puis une courte nage à travers le chenal. Aux mortes-eaux de vives-eaux, autour de la pleine et de la nouvelle lune, le platier est à son plus large. Empruntez des chaussons de plage à l'accès à la plage ; le majordome vous montre où entrer dans le chenal et comment court le courant ce jour-là.
À marée haute, le lagon est la piscine : nagez depuis la plage, ou prenez l'un des deux kayaks gratuits pour naviguer au-dessus de l'endroit où se trouvait le banc de sable deux heures plus tôt. Contrairement à la majeure partie de la côte est, un chenal plus profond devant l'hôtel maintient une zone de baignade à chaque état de la marée — le guide des marées en explique le mécanisme.
Quand vous voulez aller plus loin, les bateaux appartiennent à des capitaines du village et le majordome vous met en relation avec l'un d'eux :
- Blue Lagoon — 15 à 20 minutes vers le sud en bateau local, le récif le plus proche : têtes de corail et poissons de récif dans une eau calme et claire, plus agréable en sortie matinale.
- Starfish Beach — 10 à 15 minutes vers le nord, un fond marin sableux peu profond parsemé de grandes étoiles de mer, à voir de préférence quand la marée descend. Regardez et photographiez, mais laissez-les dans l'eau — sortir une étoile de mer la tue.
- Village de Pingwe — votre majordome peut vous faire traverser le village voisin : les pêcheurs qui poussent leurs ngalawas à l'eau, les cultivateurs d'algues sur les platiers, de petites boutiques qui méritent d'être soutenues.
- The Rock — le célèbre restaurant sur son rocher à l'extrémité sud de cette plage se rejoint en bateau à marée haute ; un verre, la photo que tout le monde prend, et le retour à pied sur le sable une fois l'eau retirée.
12h30 — Un déjeuner léger, et les tortues
Le déjeuner est servi à la carte à partir de midi à Zatiny, sur le sable ou dans le jardin : salades, pêche du jour, un burger si la matinée l'a mérité, un cocktail Flying Matlai ou un smoothie de fruits. C'est aussi à l'heure du déjeuner que les près de quarante tortues de l'hôtel sont nourries dans leur enclos derrière le restaurant — faites un tour avec votre café ; la courgette les fait presque toutes sortir.
15h00 — Les heures calmes
L'après-midi appartient à qui ne veut rien faire : un lit de repos au bord de la piscine, un transat sous les palmiers, un livre. Le Bustani Spa fonctionne depuis le jardin tous les jours de neuf heures à dix-huit heures — des massages côte à côte pour deux sur les lits jumeaux du pavillon, ou le bain d'herbes dans la baignoire en bois sculptée à la main, à prendre de préférence quand la lumière commence à décliner. Les créneaux de fin d'après-midi partent en premier ; en haute saison, demandez au majordome de réserver la veille.
16h30 — Le coucher de soleil est de l'autre côté
Matlai fait face à l'est, donc le soleil se couche derrière les terres. Le côté ouest de la péninsule, Michamvi Kae, fait face à la baie de Chwaka — et c'est là que se fait la sortie du coucher de soleil. Votre majordome l'organise avec le village : un ngalawa, la pirogue à balancier en bois des pêcheurs, vous fait voguer autour de la pointe de la péninsule, ou un bateau local en fibre fait le même trajet plus rapidement. Vous regardez le soleil descendre sur la baie depuis l'eau et revenez en voiture — il n'y a pas de route traversant la péninsule, donc le taxi fait le tour par Jozani. Kae Funk, le bar situé au bout de la promenade en bois, est l'alternative pour un verre au coucher du soleil à pied, avec une entrée d'environ 10 000 TZS à la porte.
19h00 — Dîner sur le sable
Le dîner est servi à partir de 18h30, dernières commandes à 21h30, et c'est le centre de la journée. Zatiny est un seul restaurant avec deux cuisines — le menu fusion océan Indien et la cuisine familiale nord-vietnamienne de Duyên — et les deux menus, ainsi que le menu du chef en trois services proposé chaque jour, arrivent à toutes les tables. La demi-pension le couvre pour les clients de l'hôtel.
Le homard est choisi vivant dans le vivier. La carte des vins est plus étoffée qu'un hôtel de six chambres n'en aurait besoin. Et la table elle-même peut se déplacer : pour une célébration, ou sans aucune raison, votre majordome en installe une directement dans le sable avec des lanternes et des bougies, un couple à la fois — un supplément payant, et la soirée dont la plupart des clients parlent ensuite.
21h30 — Le digestif
Un digestif ou l'un des rhums de l'île au bar, puis le retour à pied à travers le jardin. Les chambres disposent de la climatisation et d'un ventilateur de plafond, de moustiquaires, et de portes qui s'ouvrent sur le bruit de la marée. Le cinéma en plein air est l'autre façon de terminer la journée — environ 300 films sous les étoiles, à réserver auprès du majordome et souvent associé au dîner sur la plage.
Voilà la forme d'une journée ici. Les éléments que vous réservez — le petit-déjeuner flottant, un bateau, le spa, le dîner sur le sable — se règlent en un message WhatsApp à votre majordome chacun ; le reste appartient à la marée, et elle ne se répète jamais exactement. Si votre séjour soulève une question à laquelle le tableau des marées ne répond pas, demandez-nous avant de prendre l'avion.
Prêt pour le rythme de la côte est ? Vérifiez les disponibilités, ou envoyez-nous vos dates et ce que vous célébrez.
