L'une des meilleures façons de découvrir Zanzibar au-delà de la plage est de programmer votre visite autour de l'un de ses festivals — d'un rituel du Nouvel An vieux de plusieurs siècles à un festival international du film moderne. Voici ceux qu'il convient de connaître.
Sauti za Busara — Musique et Culture en Février
Sauti za Busara ("Sons de la Sagesse" en Swahili) est un festival de musique et de culture annuel fondé par Busara Promotions en 2003, dont la première édition s'est tenue à Stone Town en février 2004. Il est devenu l'un des événements musicaux les plus connus d'Afrique de l'Est, avec un long week-end de concerts, de théâtre et de danse au Vieux Fort (Ngome Kongwe) et dans d'autres lieux de Stone Town, s'ouvrant par un défilé dans la vieille ville le premier jour.
Mwaka Kogwa — Un Nouvel An aux racines perses à Makunduchi
Chaque année vers le 23–24 juillet, le village de Makunduchi, au sud, célèbre Mwaka Kogwa, une fête de quatre jours que l'on dit largement issue de Norouz, le Nouvel An perse, apporté sur la côte par les premiers colons shirazis. Les hommes se livrent à des combats simulés avec des tiges de bananier pour évacuer les frustrations de l'année, les femmes défilent dans le village dans leurs plus beaux habits en chantant sur la famille, et un guérisseur traditionnel allume un feu et lit dans la fumée un présage pour l'année à venir. La fête se termine par un repas partagé.
Festival International du Film de Zanzibar (ZIFF) — Juillet
Connu sous le nom de Festival des Pays du Dhow, le ZIFF se déroule sur deux semaines chaque mois de juillet, projetant des films d'Afrique, des États du Golfe, d'Iran, d'Inde, du Pakistan et de la région plus large de l'océan Indien, avec de la musique, du théâtre, de la danse et des ateliers, en grande partie centrés sur les Jardins de Forodhani à Stone Town. Les films en compétition concourent pour les prix du Dhow d'Or et du Dhow d'Argent.
Eid El-Fitr — la Fin du Ramadan
Eid El-Fitr marque la fin du Ramadan, le mois de jeûne et de réflexion observé dans tout Zanzibar. Les dates du Ramadan et de l'Aïd se décalent d'environ 11 jours chaque année selon le calendrier islamique ; pendant le Ramadan, certains restaurants ajustent leurs horaires et il peut être plus difficile de trouver de la nourriture en dehors des grandes villes pendant la journée. À l'arrivée de l'Aïd, l'île célèbre pendant environ quatre jours — nouveaux vêtements, visites en famille, musique Taarab et danse jusque tard dans la nuit.
Si votre séjour coïncide avec l'un de ces événements, cela vaut la peine d'organiser une journée autour de celui-ci — votre majordome pourra vous aider pour le timing et le trajet.
