Zanzibar hat keinen Herbst. Während in anderen Teilen der Welt graue Himmel und fallende Blätter Einzug halten, bleibt die Insel das ganze Jahr über grün — und ihre Bäume sind ebenso Teil eines Aufenthalts hier wie der Strand. Hier sind diejenigen, die Sie tatsächlich im Garten des Boutique Hotel Matlai sehen werden.
Die Kokospalme
Kein Baum leistet auf dieser Insel mehr als die Kokospalme (Cocos nucifera). Das Wasser ist ein Getränk, das Fruchtfleisch kommt in Currys und Süßspeisen, die Blätter werden zu Körben, Matten und gedeckten Makuti-Dächern geflochten, und die Schalen werden zu Brennstoff und Seilen — ein lokales Sprichwort bringt es gut auf den Punkt: „Wer eine Kokospalme pflanzt, pflanzt Essen und Trinken, ein Zuhause und Kleidung, einen Lebensunterhalt und eine Medizin."
Gäste, die im Matlai heiraten, oder die mindestens dreimal zu uns zurückkehren, können sich in einer eigenen Ecke des Gartens eine eigene Kokospalme pflanzen. Bei jedem weiteren Besuch fügen wir einen kleinen gravierten Stein mit ihrem Namen und dem Datum hinzu. Mittlerweile sind es so viele Steine geworden, dass wir die Ecke scherzhaft unseren Friedhof nennen — jeder im Team weiß genau, welches Stück Garten damit gemeint ist.
Sansibars Gewürzbäume
Der Name „Gewürzinsel" kommt von einem echten Handel mit Bäumen. Gewürznelkenbäume (Syzygium aromaticum) waren einst das Rückgrat von Sansibars Wirtschaft — die kleinen Blütenknospen werden vor dem Öffnen gepflückt und in der Sonne zu den Gewürznelken getrocknet, die Sie vom Gewürzregal kennen. Zimt (Cinnamomum verum) kommt von der Rinde des Baumes, geschält und getrocknet; echter Zimt hat einen süßeren, feineren Geschmack als die gewöhnliche Cassia, die andernorts als Ersatz verkauft wird. Muskatnussbäume (Myristica fragrans) liefern zwei Gewürze aus einer Frucht — den Samen selbst und die rote Muskatblüte, die ihn umhüllt.
Wir haben versucht, alle drei hier im Garten zu pflanzen, und sind größtenteils gescheitert — der salzige Boden und die Meeresluft in Küstennähe bekommen ihnen nicht so gut wie den Plantagen weiter im Landesinneren.
Der Flammenbaum
Der Flammenbaum (Delonix regia) ist schwer zu übersehen: Trauben großer, rot-oranger Blüten, die die gesamte Krone wochenlang in Feuerfarben tauchen, darunter federartiges, farnähnliches Laub, das Schatten spendet. Er blüht meist um Weihnachten herum, weshalb manche ihn hier auch Weihnachtsbaum nennen — ein Name, der einmal für echte Verwirrung gesorgt hat. Als wir während der Bauzeit unserem irischen Bauleiter erzählten, wir wollten ein paar „Weihnachtsbäume" im Garten pflanzen, ging er von der Nadelbaum-Art aus und erzählte einem einheimischen Kollegen, die Deutschen hätten seltsame Vorstellungen, da ein Weihnachtsbaum in Sansibar wohl kaum wachsen würde. Das Missverständnis klärte sich schließlich auf, zur Belustigung aller.
Die Fächerpalme
Wo die Kokospalme weiche, wiegende Wedel hat, bringt die Fächerpalme Struktur — steife, geometrische, fächerförmige Blätter, die einem Garten oder Poolbereich ein ordentlicheres, architektonischeres Aussehen verleihen. Die meisten Sorten tragen kleine Beeren, aber hier werden sie rein wegen ihrer Form gepflanzt. Sie werden sie überall in die Gartengestaltung der Anlage eingearbeitet sehen.
Die Fingerpalme
Die Fingerpalme (Rhapis excelsa) ist kleiner und langsamer wachsend als die meisten Bäume auf dieser Liste, und sie stammt eigentlich aus Asien und nicht aus Sansibar — hat sich hier aber gut eingelebt. Ihre Blätter sind in schmale, fingerartige Segmente geteilt, und sie ist eine beliebte Wahl für Töpfe auf Balkonen und in schattigen Innenhöfen. Sie trägt zwar kleine rot-rosa Früchte, diese sind jedoch eher dekorativ als essbar. Wir verwenden mehrere davon in großen Töpfen auf den Balkonen und im Garten.
Der Neembaum
Der Neembaum (Azadirachta indica) kam vor Jahrhunderten vom indischen Subkontinent nach Ostafrika und wird hier für fast alles außer Nahrung verwendet. Blätter, Rinde und Samen fließen alle in traditionelle Heilmittel gegen Fieber, Hautprobleme und Verdauungsbeschwerden ein, und ein Neem-Zweig dient zugleich als natürliche Zahnbürste. Sein Suaheli-Name, muarubaini, wird meist mit „der Baum der vierzig Heilmittel" übersetzt.
Der Baobab
Der Baobab (Adansonia digitata) ist allein an seiner Form leicht zu erkennen — ein aufgeschwollener Stamm und Äste, die eher wie Wurzeln aussehen, die nach oben greifen, weshalb er oft auch der Affenbrotbaum oder „umgekehrte Baum" genannt wird. Dieser Stamm speichert genug Wasser, um den Baum durch die Trockenzeit zu bringen, und die Frucht, mabuyu, wird zu einer säuerlichen lokalen Süßigkeit verarbeitet. Einige der ältesten Exemplare auf Sansibar sollen etwa 500 Jahre alt sein, und ein Baum in der Nähe des Mtende Beach wird von manchen Quellen als noch älter angegeben, möglicherweise über tausend Jahre — Zahlen, die bei einem so alten Baum niemand vollständig überprüfen kann, die aber eine Vorstellung von den Größenordnungen geben.
Der Baobab, der neben unserer Küche steht, kam bereits drei bis vier Meter hoch hier an — es brauchte ein Team von Arbeitern, um den Stamm in sein Pflanzloch zu heben, was so viel Aufwand war, wie es klingt. Seine Krone ist inzwischen ein schattiger, ruhiger Ort, und wenn Sie tagsüber genau hinsehen, entdecken Sie vielleicht einen unserer kleinsten Bewohner, einen Buschbaby, das eingerollt auf einem Ast schläft.
Der Mkungu-Baum
Gehen Sie an fast jedem Strand Sansibars entlang, und Sie werden an einem Mkungu-Baum (Terminalia catappa, auch tropische oder indische Mandel genannt) vorbeikommen — breite, gestufte Äste, die einen natürlichen Schattenschirm bilden, entlang der Küste gepflanzt ebenso sehr wegen seines Wurzelsystems wie wegen seines Aussehens. Die Wurzeln halten den sandigen Küstenboden fest, die Blätter färben sich vor dem Fallen rot, gelb und orange (ein kurzer, tropischer Ersatz für den Herbst), und die Frucht enthält einen essbaren, nussig schmeckenden Samen.
Wir haben mehrere Mkungu-Bäume wegen des Schattens im Garten gepflanzt, was auch funktioniert hat — aber wir bekamen auch einen Nebeneffekt, mit dem niemand gerechnet hatte: Die einheimischen Flughunde lieben die roten Früchte, und sie fressen im Flug. Das Ergebnis ist, dass unsere hellen Wände und Wege überall dort, wo die Flughunde vorbeifliegen, dunkelrote Flecken abbekommen. Fledermäuse mögen angeblich den Geruch von Zimt nicht, daher haben wir kleine Säckchen mit Zimtstangen im Garten aufgehängt, um sie fernzuhalten.
Die Kasuarine
Die Kasuarine (Casuarina equisetifolia) sieht aus der Ferne wie eine Kiefer aus, mit feinen, herabhängenden Nadeln, ist aber tatsächlich ein Laubbaum und kein Nadelbaum — der Name stammt von der Ähnlichkeit mit den Federn des Kasuars, eines flugunfähigen Vogels. Sie wird gezielt an Sansibars Küsten gepflanzt, um sandigen Boden festzuhalten und Wind abzuhalten, und sie verträgt salzige Luft besser als die meisten Bäume. Das Holz eignet sich gut als Brennholz und Bauholz, und der Klang des Windes durch ihre Nadeln hat ihr den Spitznamen „pfeifende Kiefer" eingebracht. Wofür sie sich nicht eignet, ist ein barfuß Spaziergang am Strand — Kasuarinen werfen ständig Nadeln und kleine, stachelige Samenkapseln ab. Wenn Sie also weichen Sand unter den Füßen möchten, ist dies nicht der Baum, den Sie daneben pflanzen sollten.
